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1949年中共建政以後，延續了抗戰與內戰時期的毒品政策，即「對內禁絕，對外銷售」。
中共政府國內全面禁毒，但對外通過英屬香港向世界出售鴉片與鴉片製品，獲得外匯。隨後由農墾部牽頭，在黑龍江生產建設兵團、新疆生產建設兵團的國營農場以「藥用」為名種植罌粟，代號「100號」，隨着改革開放財政大為改善，直到1980年代前後終止大面積種植[50]，中國藥用罌粟集中到甘肅省農墾集團公司種植[51][52]。
1950年2月24日，中央人民政府政務院第21次政務會議通過並發布了《政務院關於嚴禁鴉片煙毒的通令》：
四、從本禁令頒布之日起，全國各地不許再有販運製造及售賣煙土毒品情事，犯者不論何人，除沒收其煙土毒品外，還須從嚴治罪。
五、散存於民間之煙土毒品，應限期令其繳出，我人民政府爲照顧其生活待分別酌予補償。如逾期不繳出者，除査出沒收外，並應按其情節嚴重分別治罪。
六、吸食煙毒的人民限期登記(城市向公安局，鄕村向人民政府登記)，並定期戒絕。隱不登記者，逾期而猶未戒除者査出後予以處罰。
七、各級人民政府衛生機關，應配製戒煙藥品，及宣傳戒煙戒毒藥方，對貧苦癮民得免費或減價醫治。煙毒較盛的城市，得設戒煙所，戒煙戒毒藥品的供應，應由衛生機關統一掌握。嚴防隱蔽形式的煙毒代用品。
政務院禁毒通令發布後，各級人民政府立即行動，紛紛成立禁煙禁毒委員會，在各地進行轟轟烈烈的禁毒工作。在具體查辦毒品的時候，新中國廣泛動員群眾。當時非常重視販毒人員的檢舉揭發工作。針對毒品的種、運、制、販、吸等環節的實際情況，人民政府及公安機關採取「力勸兩頭，斷斬中間」的策略，即規勸吸毒者不吸、種者不種（包括強制剷除），重點卡斷流通環節，着重打擊製毒販毒。此法在當時被稱為「攔腰一棍」，使得種罌粟的不易賣出，吸食者也不易買到，除了邊疆少數民族地區與內地偏僻山區尚有零星種植罌粟外，全國大部分地區先後實現了禁種。
經過這一時期的嚴厲打擊，到1952年禁煙禁毒運動第二期戰役前，東北、華北、華東、西北四個地區共繳獲毒品（折合鴉片）約24473308兩，迫使大量公開的販毒分子洗手不干，少數冥頑不化者轉入地下，公開的煙館在全國已經絕跡。但是，由於巨大的毒品地下市場依然存在，不法之徒為牟取暴利更鋌而走險；產地禁種使得存貨「浮出水面」及境外貨走私入境，所以禁毒鬥爭的形勢依然嚴峻。 1952年4月15日，中共中央發出《中共中央關於肅清毒品流行的指示》，5月21日，政務院發布《中央人民政府政務院為查禁鴉片煙毒的通令》，7月30日，中央批准了公安部《關於開展全國規模的禁毒運動的報告》。在《指示中》，確立了「坦白從寬，抗拒從嚴」的原則。
四、對於運動中被揭發或自動坦白的毒犯，在處理上應採取嚴厲懲辦與改造教育相結合的方針，打擊懲辦少數，教育改造多數，即：製造者、集體大量販賣者從嚴，個別少量販賣者從寬；主犯從嚴，從犯從寬，慣犯從嚴，偶犯從 寬；拒不坦白者從嚴，徹底坦白者從寬；今後從嚴，過去從寬。打擊的重點放在集體大量的製毒、販毒犯與嚴重違法的工作人員。對情節不是特別嚴重，只要徹底坦白，真誠悔過，檢舉立功者，可減輕或免予處分。對於單純吸食毒品者，不應作為這次運動的鬥爭對象。因為吸食毒品的人，數量更大，不可能在這次運動中完全戒 絕，也不應該把他們同製毒、販毒犯同等看待。而且只要能夠做到根絕製毒、販毒的現象，則吸毒的現象，將會逐漸消滅。
五、關於種毒問題，目前主要發生在邊疆少數民族地區，應在今後工作中逐步解決。內地的種毒問題，必須檢查禁止，在這次反毒運動中，如不能同時解決，則可在運動結束後，另行處理。
《中共中央文獻研究室編,建國以來重要文獻選編 第三冊》中央文獻出版社,2011.06,第134頁
一般來說，只要有檢舉立功表現的販毒人員就不再追究刑事責任，而如果死硬到底則要受到嚴懲。於是在這種形勢下，絕大多數毒販一落網就積極檢舉，公安部門順藤摸瓜，毒品交易網絡便頃刻土崩瓦解。
1963年5月26日，中共中央頒布《中央關於嚴禁鴉片、嗎啡毒害的通知》，《通知》規定嚴懲私藏毒品、吸食毒品、種植罌粟、私設地下煙館和販賣毒品等犯罪行為；規定對吸毒犯應強制戒毒，對已吸食鴉片或打嗎啡針等毒品成癮者，必須指定專門機構嚴加管制，在群眾監督下，有計劃、有組織、有步驟地限期強制戒除，在吸毒嚴重的地區可以集中戒除；規定凡自己吸食毒品，但自動交出毒品並坦白交代其犯罪行為者，可從寬處理。
至此，從20世紀50年代到70年代末，新中國近三十年享有「無毒國」狀態。
1973年1月13日，國務院又頒發了《關於嚴禁私種罌粟和販賣、吸食鴉片等毒品的通知》。該通知重申1950年《關於嚴禁鴉片煙毒的通令》，特別是提到了境外不法分子組織鴉片走私販運又有抬頭趨勢，該通知要求：
一九五０年二月二十四日，前政務院發布《關於嚴禁鴉片煙毒的通令》後，在全國範圍內開展了大規模的查禁鴉片煙毒的鬥爭，成效卓著，僅用三年左右時間，舊社會遺留下來的煙毒流害就基本禁絕。但是，近些年來，由於國內外種種原因，在少數邊境地區和一些歷史上煙毒流行的地方，私種罌粟，製造、販賣和吸食鴉片等毒品的情況又不斷發生，特別是從國外走私販運的鴉片大量流入內地，情況日趨嚴重。為了保護人民健康，維護社會治安，保障四化建設，國務院重申：對於私種罌粟和吸食鴉片的，必須限期剷除和戒絕；對於製造、販賣、偷運鴉片和其他毒品的違法犯罪活動必須堅決打擊，依法嚴懲。
目前海洛因、冰毒、麻古等新一代毒品成為主流，鴉片已經基本在中國絕跡。